Thomas Mann
JOSEPH UND SEINE BRÜDER

»Ein Stoff, der kaum bühnentauglich ist. Dennoch wagt die Regisseurin Laura Huonker das Experiment.« 
— Delf Bucher, reformiert, Nr. 6/2019

Dem Antisemitismus der Nazis stellte Mann im Rückgriff auf die jüdische Überlieferung seine teilweise in Zürich verfassten und zwischen 1933 und 1943 veröffentlichten Joseph-Romane entgegen. Das Ensemble — Laien und Profis — steigt mit »Joseph« in den »Brunnen der Vergangenheit« hinab und findet sich verwandelt wieder oben, im Kirchenraum — oder war’s das Zelt Jaakobs? Pharaos Prunksaal? Küsnacht? Kalifornien? Oder einfach nur Traum?

Die Geschichte von Joseph und seinen Brüdern ist dreitausend Jahre alt und im Judentum, Christentum und Islam bekannt. »Der mit Gott gerungen hat«, auf hebräisch »Israel«, wird Jaakob auch genannt. Der Vater der Stämme Israels hatte zwei Frauen, die Schwestern Lea und Rahel, wobei er Lea benachteiligte und Rahel vorzog. Die Rivalität bleibt unter seinen Nachkommen bestehen: Jaakobs Lieblingskind von Rahel — Joseph — provoziert den Neid der Anderen. Der alttestamentarische Stoff von Manns Romanen handelt vom Kampf um Rang und Liebe unter Geschwistern, von Migration und Integration, birgt aber auch Weisheit und Versöhnung.

Der vierbändige Romanzyklus (1939—1943) von Thomas Mann entstand grösstenteils im Exil in der Schweiz und in den USA. Ausserhalb des Dritten Reichs wurde das Werk begeistert aufgenommen und u.a. beschrieben als »eine aus dem jüdischen Geiste geformte Ovation für das All-Menschliche«. (E.J. Chavkin)

Thomas Mann erklärte 1942, er habe den jüdischen Mythos in seinem Werk dem Faschismus aus den Händen genommen und ihn für die universelle Humanität literarisch gestaltet. Rea Claudia Kost (Musikalische Leitung) fand im Liederzyklus »Der Mensch und sein Tag« von Victor Ullmann dafür den Ausdruck. Seine 1943 im KZ Theresienstadt komponierten Lieder auf Gedichte des ebenfalls jüdischen Mitgefangenen Hans Günther Adler heben hervor, dass es — unter welchen Umständen auch immer — im Kern um Menschlichkeit geht. Zwei Lieder aus »Vier Ernste Gesänge«, op. 121 von Johannes Brahms (1833—1897) bilden den zweiten musikalischen Schwerpunkt.

Rock the Babies aktualisiert die Joseph-Romane von Thomas Mann mit weiblicher Besetzung (Frauen bis ins Alter von 84 Jahren, teilweise mit Migrationshintergund) und einem Jugendlichen.

»Joseph und seine Brüder« ist eine Produktion von Rock the Babies in Kooperation mit der Reformierten Kirche Oerlikon. Trägerin des Projekts ist die Evangelisch-reformierte Kirchgemeinde Zürich. Die Hauptfinanzierung stammt aus dem Legat eines Mitglieds des Kirchenkreises zwölf (vormals Reformierte Kirchgemeinde Oerlikon). Mit freundlicher Unterstützung der Ernst Göhner Stiftung, der Schweizerischen Interpretenstiftung, der Kedves Stiftung, der Stiftung für theologisches Theater — W. J. Hollenweger, der Evangelisch-reformierten Landeskirche des Kantons Zürich, der Katholischen Kirche im Kanton Zürich, des Katholischen Stadtverbands Zürich, der Gemeinnützigen Gesellschaft des Kantons Zürich (GGKZ), der Gemeinnützigen Gesellschaft Bezirk Pfäffikon und privater Spender.

IDEE, KONZEPT & REGIE Laura Huonker
BÜHNE, KOSTÜME & GRAFIK Barbara Pfyffer
MUSIKALISCHE LEITUNG Rea Claudia Kost
SCHAUSPIEL Mona Petri
LESUNG & SPIEL Elisabeth Frei Hintermann, Agatha Gachnang, Renata Huonker-Jenny, Leo Kost, Christine Lehmann, Marietta Schönmann, Verena Sievers, Esaria Utelli, Angela Weber und Dorothea Zingg
BARITON Niklaus Kost
ORGEL Christian Gautschi
LICHT & TON Viktoras Zemeckas & Friends
DRAMATURGIE & PRODUKTIONSLEITUNG Johanna-Maria Raimund
REGIEASSISTENZ Marta Piras
AUSSTATTUNGSASSISTENZ Lara Hausheer
HOSPITANZ & THEATERPÄDAGOGIK Gabriela Stücheli
FOTO Nelly Rodriguez

Nach Thomas Mann: »Joseph und seine Brüder«, Band 1-4, Aufführungsrechte: S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main, Bühnenfassung: Laura Huonker

VORSTELLUNGEN 28. und 30. Juni 2019, Reformierte Kirche Oerlikon
WIEDERAUFNAHME Kirche Wildberg, Kirche Auf der Egg (abgesagt aufgrund der Coronavirus/COVID-19 Pandemie)